供热管道随着所输送热媒温度的升高，将出现热伸长现象，如果这个热伸长不能得到补偿，将会使供热管道承受巨大的应力，甚至使管道变形、破裂，为了使管道不会由于温度变化所引起的应力而受破坏，必须在管道上设置各种补偿器，以补偿管道的热伸长及减弱或消除因热膨胀而产生的应力。因此管道补偿器是供热系统中必不可少的管道附件，对管道系统的安全运行起到重要作用。

管道的补偿方式有自然补偿和补偿器补偿。自然补偿是利用供热管道线路的自然弯曲，如L型或Z型，来补管段的热伸长及消除应力。这种补偿不必特设补偿器，因此布置供热管道时，应尽量利用其自然弯曲的补偿能力。当自然补偿不能满足要求时，才考虑装设特制的补偿器。对于室内供热管道，由于直管段长度较短，所以在管道布置得当时，可以只靠自然补偿而不特设其他形式的补偿器。自然补偿方式的缺点是管道变形时会产生横向的位移，而且补偿的管段不能很长。在不能使用自然补偿方式的时候，就必须设置补偿器来补偿管道的热伸长及消除应力

供热管道中常用的补偿器种类很多，其中最常用的几种补偿器有方形补偿器、波纹补偿器、套筒补偿器等。下面就以上三种补偿器在安装、使用方面的优缺点做-下比较。

方形补偿器也叫方胀力或胀力弯，是由管子弯制或由弯头组焊而成的，是利用弯管的弹性变形来吸收热膨胀的。制作方形补偿器必须选用质量好的无缝钢管，整个补偿器最好用一根管子煨制而成。方形补偿器的优点是制造安装方便，与套筒补偿器和波纹补偿器相比，作用在固定支架上的轴向推力较小，热补偿量较大，可用于各种压力和温度条件;不需要经常维修，因而不需要为它设置检查井。由于具有上述的优点，方形补偿器在供热管道上的应用比较普遍。其缺点是外形尺寸较大，占地面积较多，因而方形补偿器在应用上受到场地的限制。由于方形补偿器由弯头或管子弯制而成，所以热媒流动阻力较大。安装方形补偿器时，为减小补偿器的变形弹力，提高补偿能力，须将其外臂预先拉开一定的长度之后，再安装在管道上。

波纹补偿器是靠波形管壁的弹性来吸收热膨胀的。波纹补偿器的优点是结构紧凑，只发生轴向变形，与方形补偿器相比，占据的空间位置小，可直埋。缺点是制造比较困难，耐压低，补偿能力小。它的补偿能力，与波形管的外形尺寸、壁厚和管大小有关，压力越高，波壁越厚，管径越小，其钢性就越大，补偿能力就越小。因而波形补偿器一般用于公称压力小于或等于1.0MPa、公称直径大于或等于150mm的场合，主要用于常压和低压的大口径管道。安装时为了防止波形管因扭曲而招致破坏，必须保证补偿器只发生轴向伸缩，因此它适用于两端的直线管段上，并应尽量设在两固定点的中间。如需设在弯曲管段上，应采用带紧固装置的补偿器，这种紧固装置能保证波形管只发生轴向变形。另外，安装时应注意连接方向，并应有防止波纹管碰伤的措施，起吊时严禁吊具直接作用在波纹管上。严禁以波纹弯曲、扭曲变形来强行适应管道安装偏差，波纹节所有活动元件，不得被外部构件卡死或限制其活动范围，施焊时应保护波纹管，不允许飞溅物掉到波纹管上。

套筒补偿器又称填料补偿器，有铸铁和钢质两种。铸铁式套筒补偿器，用于法兰和管道的连接，只用于公称压力小于1.3Mpa、公称直径小于300mm的管道。钢套管补偿器与管道焊接，可用于公称压力小于1.6Mpa的管道上，有单向和双向两种，市场上规模较全，近几年使用较广。套筒补偿器优点是尺寸小，热补偿能力大，热水阻力小。缺点是轴向推力大，必须建检查井室来维修、更换填料。采用这种补偿器如管道发生横向位移，填料圈易卡住，造成芯管不能自由伸缩，故只适用于直线管道上并且通常设于管段一端的端点处。对于受安装条件限制不能采用其他补偿的，可采用套筒补偿器。安装套筒补偿器应注意∶1.当供热管道的口径小于350mm时，应固定在固定支架附近，补偿器与固定支架的距离应不大于4倍的管道直径;当供热管道的口径大于400mm时，应在补偿器下面加相应规模的滑动支架。2.芯管筒直线与外壳轴线的偏斜不得大于3mm/m，安装方法是在管道连接好后，根据补偿器的长度截断同长度管段后，将补偿器与两端管道焊接到一起，以此保证补偿器芯管、外壳的同心度。另外，安装前，应检查芯管伸出长度，应根据安装现场的实际温度，预留足够的收缩量，并且介质方向应与补偿器上的箭头方向一致。

综上所述，每种补偿器都有其优点和缺点，在安装方面和使用方面也有很大不同，我们在使用它们时，可根据实际情况，择优选用，使供热系统运行更安全、更稳定。