当管外是气体的受迫对流，管内是液体工质的受迫对流时，管外的换热系数就较管内的小得多。因此，管外的传热热阻便成为影响其总传热量的主要热阻(亦称控制热阻)。在这种情况下，管外空间传热的增强通常采用扩展表面即肋化表面来实现。研究证明，当2<1时，将传热面设计成肋化表面是无效的；当2>5时，将传热面设计成肋化表面可以起到强化传热的效果。 
而当管内是气体的受迫对流，管外是液体工质的受迫对流时，管内的换热系数就较管外小得多。因此，管内的传热热阻便成为影响其总传热量的主要热阻。在这种情况下，就需要在管内换热系数就较管外小得多。因此，管内的传热热阻便成为影响其总传热量的主要热阻。在这种情况下，就需要在管内增加扩展表面即肋化或者加装扰流件使湍流强度增加从而使气体侧的传热性能增强。 

肋化表面不仅能起到增加参与对流换热的总有效面积、减小该侧传热热阻的作用，而且可使肋侧的壁面温度更加接近于同侧流体的温度。采用扩展受热面是强化传热的一种有效途径，扩展表面的应用是缩小换热器体积、减轻换热器重量、提高换热器效率的重要措施。正因如此，扩展传热面的研究和设计日益得到广泛得工业应用。

采用管内、管外扩展表面的对流受热面可以增加传热量，节省金属消耗，并使通风阻力和工质流动阻力有所降低，己经成为锅炉及换热器对流受热面的发展方向，得到了愈来愈广泛的应用。扩展表面的型式多种多样，在对流受热面中经常采用的有圆形、方形和螺旋形翅片管，带纵向肋片的鳍片管，以及用纵向肋片管组成的膜式对流受热面等。由于各种扩展表面所增加的受热面积不同，其对流体的扰动程度也不同，因此它们对传热强化的效果也不相同。

人们在进行强化翅片表面换热的研究中，提出了各种强化换热的方法，主要有以下几种：一是增强空气侧的湍流强度，可通过不断改变气流来流方向，来达到强化换热的目的，主要采用将翅片冲压成波纹形，由此产生了波纹形翅片类型。二是采用间断式翅片表面，将翅片表面沿气流方向逐渐断开，以阻止翅片表面空气层流边界层的发展，使边界层在各表面不断地破坏，又在下一个冲条形成新的边界层，不断利用冲条的前缘效应，达到强化换热的目的。属于这种翅片的有条缝形翅片和百叶窗形翅片等。